八个月之后，祁氏诞下嫡子，众人皆以为长子取名兴武，次子理当兴文，凑在一块便是取个文武双全的寓意。可老侯爷再一次令人大跌眼镜，他说兴文是个好名字，却是要留给妾室伍氏的下一个儿子，而祁氏的儿子便取名叶兴修，宁静致远、修身养性。

    族亲众人，无不哗然。

    只是伍氏到底争气，三年之后又诞下了宣平侯府的幺儿，取名叶兴文。

    正房祁氏生产时已经落下病根，身子羸弱不堪，还总带着一股子多愁善感的脆弱和抹之不去的药味，老侯爷往妾室伍氏那头就跑得越发殷勤。

    老侯爷偏爱庶子的名头传遍了整个东璃，叶兴武趁着这阵东风求娶了岭南巡抚的嫡女庞氏，而叶兴文也与景州按察使的嫡女梁氏定下了婚约。之后，嫡子叶兴修相中了通政司家的嫡女秦氏，这桩婚事老侯爷本是不允，他虽不待见叶兴修，但宣平侯府的嫡子配一个三品通政司的女儿到底是拉低了身份。委屈了一生、俨然已经油尽灯枯的祁氏不愿自己的儿子与不爱之人煎熬一生，用所剩不多的生命换取了叶兴修的一桩姻缘。

    祁氏死后，老侯爷接着妾室伍氏诞下庶长子之功，将其扶为继室，于是庶长子摇身一变成为嫡长子的荒唐戏码就在百年世家中公然上演。叶兴修从唯一的嫡子变成了嫡次子，老侯爷又成心偏袒长子与幺子，自然不会再替叶天凌寻一门比其余兄弟还好的婚事，于是当初入不了老侯爷眼的秦氏就刚刚正好。

    只是那时叶兴修重孝在身，与秦氏的婚期就定在三年孝满之后，以至于幺子叶兴文的嫡子叶簌都比叶天凌大了近一岁。

    老侯爷最后一次上战场时，好似预感到了什么，向来寸步不离的叶兴武和叶兴文被留在了京城，唯一陪老侯爷一道上阵的却是次子叶兴修。

    众人皆以为老侯爷对这个倍受冷落的次子心怀愧疚、想要弥补，可出师不久之后，首先传来京城的就是老侯爷战死沙场的噩耗。那时边境垂危，叶天凌自然不能抛下一干将士扶棺回京，于是在老侯爷的尸骨被运回京城之后，生怕侯府大权旁落的伍氏和一心想要袭承爵位的叶兴武，伙同着幺子叶兴文，借着老侯爷之死大做文章，斥责叶兴修不尽孝道、不侍亡父、不睦手足，与族中长辈商议着要将叶兴修从族谱除名。但伍氏终究是明媒正娶的正室，伍氏又出身卑微，此举无异于是混乱宣平侯府的血脉，且宣平侯府已入爵位，公然除名嫡子必然引起轩然大波，于是这个提议才不了了之。

    伍氏一计不成又生一计，在叶兴修还未回京之前就提出了分家，将侯府明面上的账目分成三份，暗里的财物尽数私吞，仗着自己未亡人的身份和叶兴武嫡长子的名头强占着宣平侯府，更是将性情柔顺的秦氏和不足三岁的叶天凌一道扔到了门外，被逼无奈的秦氏只好暂住娘家。

    就在伍氏沾沾得意地等着叶兴武加官进爵时，叶兴修领着三十万大军凯旋而归，并在与西厥这一战中立下赫赫战功。叶兴修进京面圣之后才知道伍氏的用心险恶，自己的名字险些从族谱上被抹去不说，就连自己的娇妻与幼子也被那些人赶出了家门。

    昭惠帝慧眼识人，既看中了叶兴修的才干，又明白寻根溯源起来，他才是根正苗红的叶家嫡子，而扶妾为妻的歪风邪气不可助长，叶兴修又有累累战功傍身，比
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