最终，精绝国王还是决定出兵小宛，这是我意料之中的事。

    当我还是孩子时，父亲就告诉我，我生在一个强盛的国度。当时我并不理解父亲的话，因为十岁以前我没有踏出过城门半步，这里，便是我全部的世界。

    我是在精绝国的尼雅城中长大的，父亲是将军的幕僚，自小我衣食无忧，但是一直有一个问题埋藏在我心头：外面是世界是不是和精绝国一样呢？我本能地觉得不是，因此我从小就喜欢听故事，而故事里的西域国度都一个梦幻的名字，比如龟兹、交河、楼兰和乌孙。从中我渐渐明白，真正的历史就是战争的历史，所以发生过太多故事的地方，常常也发生了太多的战争，大多已不复存在。最终，只留下这些浪漫的名字和动人的故事，它们在遥远的过去像星星般闪烁着。

    父亲去世后，将军有心提拔我，而我却决定当一个使者。虽然对很多人来说，城墙以外只有风沙和危险，但对我来说，那里似乎有我的宿命。于是，我带着王的使命，出发了。

    几年内，精绝国王派我出使了不少国家，也许所有的东西在沙漠里都不能长久，我发现它们和父亲去的时候相比已经变的完全不同，这就是所谓的阿儞怛，汉人称之为无常。在所有的国度里，只有小宛例外，记得父亲曾和我说过，这个国家很小，但是这个国家的女人很美，她们的皮肤像天山上的雪一般洁白，眸子像天池里的水一般纯净，唇像吐鲁番的火焰山一般火热……直到我第一次踏入小宛的城门，我才知道，许多东西并没有变化。

    小宛、精绝和且末三国相邻，但处在三个不同的方位，它们中间隔着一片苍茫的沙漠。而小宛，这个西域最小的国家人口不过几万，在我看来它更像是一座城池。这里从未发生过战争，所以和当年父亲拜访的时候还一模一样。这个小国不曾拥有荣耀，也没有财宝，没有什么值得征服的地方。但是，就像父亲说的那样，小宛国有美丽的女人。很多人都听说楼兰的女人很美，是因为美丽的女人在传说中会变得更美，事实上小宛的女人更美丽，这件事我知道，王也知道。后来我又奉命出使了许多国家，去得越多，我对此越是深信不疑。

    每一个国王，都不想被人窥测到心迹，就像每一个女人，都不愿意被男人猜透。

    那年春天，我陪同陛下到访小宛，晚宴时小宛的公主和王妃也在席上。直到那天我才知道什么叫做绝世美女，她们一颦一笑间的风情万种，让陛下神魂颠倒，第一眼见到便不能自拔。那晚大摆宴席，席间推杯换盏，好不热闹。

    喧闹间不觉已酒过三巡，陛下竟借着醉意用言语调戏在座的女人，完全不把小宛国君放在眼中，我察觉出小宛国君已有万般不快，只是敢怒不敢言。不多时，陛下又强拉一个美艳的妃子欲与她对饮。此时我见一旁小宛的大将军似要发作，不免心中惴惴，怕会生出事端，却没想到这一杯烈酒却让陛下先醉倒了，于是我就势安排陛下回房就寝，第二天一早便起驾回国。

    此后陛下整日闷闷不乐，这种求之不得的感觉，是他不曾体会过的。那年秋天，他决定出兵小宛，原因是牧民间由来已久的的冲突，和女人毫无关系。我并不觉得意外。

    大军出征前的一个晚上，陛下秘密把我招到宫中，然后令人取出那颗夜明珠。
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