五月，夏夜，大宋东京皇城延和殿。

    殿内只亮着几盏宫灯，稍稍显得有些昏暗，两个熏炉里燃着沉香，空气里充斥着淡淡的清凉的果香味道。殿北是高大厚重的木质屏风，屏风前是一张宽大的公案，案角上摆着一盏楠木嵌玉花鸟纹六方宫灯，案上堆着厚厚一摞奏章，一个身穿黄色窄袖袍，头戴皂纱幞头，腰系通犀金玉环带，身形瘦削的年轻人正伏在公案上批阅着奏章。年轻人三十多岁，眉目俊朗，蓄着黑色的胡须，脸色苍白带着一些病色，如果靠近细看，鬓间竟然杂着一些白发，正是继位后休养了一年多，最近才刚刚亲政的大宋皇帝赵曙。案前不远处站着一个身穿绯袍的高品太监，五十多岁的年纪，身形高大，正是内侍省押班张茂则。

    殿内静悄悄的，赵曙提笔批改着案上的奏章，不时地咳嗽几声，挣得脸上泛起一片潮红，额头上挂着一层细汗。

    张茂则轻轻退到殿门边，向外吩咐了几句，一会端着一个托盘，关上殿门，轻轻走到公案前，将一盏茶水放在了案侧，然后手里拿着湿巾低声说道：“官家，夜深了，歇一歇吧，身子要紧。”

    赵曙叹了一口气，推开正看的一份奏章，将手中的笔放在案上，揉了揉眉心，张开手臂伸了一个懒腰，接过湿巾擦了擦额头的汗水，端起茶盏喝了一大口茶，长出了一口气，抬眼看了看张茂则，起身绕过书案，摆摆手说道：“陪我到外面走走。”

    老太监应了一声，跟在赵曙身后向殿外走去，快到殿门口时，紧走几步，将殿门推开，搀着赵曙迈过门槛，然后乖巧地落后一步，紧跟在赵曙身后下了台阶，向院子走去。

    在院子里走了几步，赵曙停下了脚步，背着手望着远处紫宸殿那边的灯火，愣愣的不知道在想些什么。张茂则垂手站在赵曙侧后，望着大宋皇帝的侧脸，望着夜风中赵曙瘦削的身影和轻轻摆动袍袖，心里没来由的感到一阵难受，扭头轻轻挥了挥衣袖，止住了跟在身后不远处的几个宫女和小太监。

    “皇城司这两天可有西夏那边的消息？”过了好一会，赵曙的声音在沉沉的夜色里突然传了过来。

    张茂则稍稍一愣，然后马上躬身回道：“回官家，自上一份密报星夜急递传回后，这几日尚无进一步消息，我今早还专门问过。”

    “二十一人潜入，七年时间仅余四人，死的无一不是我大宋功勋标榜的将门之后，每想到这里，就让人心如刀绞。再转回头看看现在这满朝的这些个文臣武将，再想想曹毅以六品亲从官和皇城司副使的身份，弃家舍业，抛却荣华，深入敌营，为一份军报，为掩护同袍，以一当百，在祁连山上，斩杀西夏贼酋高手三十七人，力战重伤，跳崖身死，我这心里又是激动又是难受。

    这份密报，我读了不知多少遍，读得泪流满面，读得热血沸腾，读得彻夜难眠啊，毅哥儿没有辜负先皇重托，没有辱没老曹家的赫赫英名，没有坠了我大宋的威风……”赵曙越说越激动，越说声音越大，最后弯着腰剧烈地咳嗽起来，脸色也涨得通红。

    张茂则吓了一大跳，赶紧扶住赵曙，一边用手轻轻在赵曙后背上来回摩挲着，一边哭着说道：“官家，官家，你莫要激动，莫要激动，身子要紧呀！”

    又咳了一会，赵曙才慢慢缓了过来，直起身子，轻轻挣开搀扶，用袖
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